CRACKING

La desintegración o cracking del petróleo consiste en la ruptura o descomposición de hidrocarburos de elevado peso molecular, como los contenidos en las fracciones de alto punto de ebullición en el petróleo crudo, en compuestos de menor peso molecular, de punto de ebullición mas bajo.
Se pueden distinguir, básicamente, dos tipos de cracking, el térmico y el catalítico:En el proceso antiguo del cracking térmico se empleaba una carga pesada (compuestos de alto peso molecular), temperaturas relativamente bajas y presiones altas. En el proceso moderno se utilizan cargas liquidas o gaseosas, temperaturas elevadas (800-900°C) y presiones bajas. Se utiliza principalmente para la obtención de olefinas a partir de naftas.